Zaandam, 17 oktober 2008 - Lex Joon Racing heeft vandaag bekend gemaakt dat Europees Top Fuel-kampioen 2005 Lex Joon zich aan het eind van dit seizoen terugtrekt uit het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing. De Top Fuel-coureur is eigenaar van een garagebedrijf in Zaandam en wil in de komende periode meer tijd aan zijn bedrijf kunnen besteden. De dagelijkse gang van zaken en de toekomst van zijn zaak zijn niet langer te combineren met het runnen van een Top Fuel-team in de belangrijkste dragrace-competitie van Europa. De huidige sponsor MPM International Oil Company heeft aangegeven niet meer geld in de Europees kampioen te steken dan het huidig beschikbare budget. Dit betekent dat er door het team gezocht gaat worden naar geïnteresseerden die hun naam willen verbinden aan de snelste tak van autosport ter wereld.
Lex Joon is Nederlands meest succesvolle dragracer ooit. Na Nederlandse en Europese kampioenschappen in lagere klassen boekte hij als eerste Nederlander overwinningen in het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing in de klasse Top Methanol Funny Car. In 2005 stapte Joon over naar de koningsklasse Top Fuel en veroverde met zijn MPM Top Fuel dragster als eerste Nederlander in de geschiedenis van de dragrace-sport de FIA Europese titel. In 2007 en 2008 eindigde de Nederlander als runner-up in dit hoogaangeschreven kampioenschap en is daarmee de meest succesvolle Europese Top Fuel-rijder van de afgelopen vier jaren.
Aan deze succesreeks komt dus, voorlopig, een eind. "Na de European Finals in Engeland was het weer gewoon terug in de realiteit van alle dag. Het reizen en de hoeveelheid tijd die het runnen van een Top Fuel-team met zich meebrengt gaat ten koste van het bedrijf. Toen we in 2005 ons eigen Top Fuel-team startten was het de bedoeling om dat op termijn als een professioneel bedrijf te runnen en er onze inkomsten uit te genereren. Om op dit niveau in het dragracen succesvol te zijn vraagt 100% toewijding. Dat is ook de enige manier waarop ik deze sport wil bedrijven. Het is alles of niets. Ik wilde in de hoogste klasse tegen de beste rijders van Europa rijden, dat heb ik gedaan en naar mijn idee met goede resultaten. Dit allemaal mede dankzij een fantastische crew, allemaal vrijwilligers die het deden voor mij en hun liefde voor de sport: Sebastian Visser, Arjan van Bemmel, Simon van Luit, Tom Stone, Karim ElBaze, Maxim Spaans, Patrick Duyzers, Hans Kramer, Hans Brings en natuurlijk mijn vrouw Gerda, bedankt! Ook bedank ik de mensen achter MPM International Oil Company die vanaf het allereerste begin van mijn Top Fuel-carrière achter me hebben gestaan. Allemaal hartelijk bedankt."
De voormalig Europees Top Fuel-kampioen vervolgt. "Ik heb er altijd van gedroomd professioneel dragracer te worden. Maar voor het runnen van een eigen Top Fuel-team en daarmee je brood verdienen is de situatie momenteel te instabiel. Het FIA Europees Kampioenschap telt slechts vijf wedstrijden en het ontbreekt Nederland aan een vaste dragrace-baan. Uitblinken in wat je doet blijkt in dit geval nog geen garantie tot zakelijk succes. Maar we geven de moed niet op en gaan door met het zoeken naar voldoende sponsorbudget waarmee we het Top Fuel-team op professionele basis kunnen laten opereren. Momenteel richt ik me dus op mijn garagebedrijf. Dat wil dus niet zeggen dat ik een punt zet achter mijn dragrace-carrière. Als zich de juiste mogelijkheden voordoen kom ik terug. Ik heb nooit de intentie gehad om definitief te stoppen. MPM International Oil Company heeft al aangegeven dat als de juiste deal voor Lex Joon Racing zich aandient, zij ook weer bij het team betrokken willen zijn. Daarom zeg ik ook duidelijk dat het geen definitief afscheid is. Die beslissing neem ik zelf en niemand anders. Mocht achteraf toch blijken dat het een definitief einde was, dan kan ik in ieder geval terugkijken op een mooie carrière."
- Auteur
- Remco Scheelings
- Fotograaf
- Remco Scheelings
Dragracing Lex Joon MPM Racing MPM Sports Top fuel
